O Dia de Martin Luther King, conhecido como "Martin Luther King Day"
nos Estados Unidos, é um feriado nacional em homenagem a Martin Luther
King. Foi estabelecido em 1983, sendo celebrado na terceira
segunda-feira do mês de janeiro, data próxima ao aniversário de King. É
um dos três feriados nacionais dos Estados Unidos em comemoração a uma
pessoa.
Martin Luther King Jr. nasceu em Atlanta,
no dia 15 de janeiro de 1929, foi um pastor protestante e ativista
político estadunidense. Tornou-se um dos mais importantes líderes do
movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos, e no mundo,
com uma campanha de não violência e de amor ao próximo. Ele foi a pessoa
mais jovem a receber o Prémio Nobel da Paz em 1964, pouco antes de seu assassinato. Seu discurso mais famoso e lembrado é "Eu Tenho Um Sonho".
Martin Luther King era odiado por muitos
segregacionistas do sul, o que culminou em seu assassinato, aos 39 anos,
no dia 4 de abril de 1968, momentos antes de uma marcha, num hotel da
cidade de Memphis. James Earl Ray confessou o crime, mas, anos depois,
repudiou sua confissão.
O feriado foi apresentado no Congresso pelo
deputado John Conyers, de Michigan, apenas quatro dias após o
assassinato de Luther King, em 4 de abril de 1968, no Tennessee. Mais
tarde, naquele mesmo ano, a viúva Coretta Scott King iniciou o Centro Martin Luther King no porão da casa do casal, em Atlanta.
No ano passado uma pesquisa global feita
pela AP-GfK revelou que 30% dos entrevistados diziam que iam fazer algo
para comemorar o feriado de Luther King, acima dos 23% perguntados em
2006. Cerca de três em cada quatro entrevistados disse que Luther King é
merecedor de um feriado nacional.
Hernani Francisco da Silva – Afrokut
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